Mentha spicata

Menta tappezzante perenne ideale per preparare bevande (in particolare il mojito) dall'intenso  aroma glaciale.

Adatta anche come pianta da vaso, per il portamento laterale ricadente; bella tappezzante, purchè isolata e ben distanziata dalle altre piante, perchè molto invadente.
Pianta usata fin da tempi antichissimi; per i greci Menta era Mintha, una naiade guaritrice di cui s'innamorò Plutone. La moglie del dio degli inferi, però per gelosia la trasformò in pianta affinchè non potesse più muoversi. Plutone addolorato però almeno in cambio le diede l'aroma e il potere medicamentoso di cui tuttora gode questa pianta.

Classificazione
Nome comune: Mentastro verde.
Genere e specie: Mentha spicata
Cultivar: -
Famiglia: Lamiaceae.

Caratteristiche
Descrizione dei fiori: Tubolari a spiga.
Colore del fiore: Bianco sfumato di azzurro-lilla pallido.
Periodo di fioritura: Estate.
Foglie: Dentate, opposte, lanceolate e semisempreverdi.
Profumo: Le foglie hanno un profumo molto intenso, freschissimo e glaciale.
Dimensioni: Raggiunge gli 80 cm in massima vegetazione; se in luoghi coscesi e a inizio stagione, risulta bassa, sui 20-30 cm, tappezzante o ricadente.

Coltivazione
Esposizione: Sole, mezz'ombra od ombra.
Terreno: Non ha particolari esigenze.
Irrigazione: Moderata: quanto più in ombra, meno acqua richiede, quasi nulla; se al sole irrigazioni al bisogno.
Resistenza al gelo: USDA 4.

Cure
Potatura: Perde parte della parte aerea a seconda dell'intensità del gelo, quindi all'inizio dell'inverno o a inizio primavera, si possono tagliare le parti secche.
Propagazione: Per divisione da ogni porzione con radici (la pianta è stolonifera).

Note d'interesse
Uso in cucina: E' la menta per eccellenza da mojito; aggiunge sapore a dolci e bevande.
Proprietà erboristiche: Le foglie in infusione in acqua calda hanno proprietà antibatteriche, digestive, balsamiche, ed espettoranti.