Hydrangea aspera 'Hot Chocolate'

Distintiva ortensia lacecap dalle foglie scure sfumate di cioccolato, fiorita in estate. Grappoli di fiori larghi fino a 30 cm. Arbusto grande, ma dal portamento ordinato ideale per bordure. Per mantenere il colore delle foglie necessita di alcune ore di sole.

Può essere usata anche in grandi vasi, singolarmente, data la sua bellezza. Adatta anche in massa lungo il perimetro di una proprietà per formare una siepe. La resistenza all'ombra la rende adatta per giardini boschivi, anche se in ombra parziale con qualche ora di sole, i fiori sono più grandi. Il colore tiene bene per gran parte dell'estate.

Classificazione
Nome comune: Ortensia a foglia ruvida.
Genere e specie: Hydrangea aspera
Cultivar: 'Hot chocolate'
Gruppo: Lacecap.
Famiglia: Hydrangeaceae.

Caratteristiche
Descrizione dei fiori: Le cime di sepali sterili, sono grandi, cuoriformi e piatti, e circondano i fiori fertili all'interno, di colore più carico.
Colore del fiore: Il fiore cambia colore a seconda del pH del terreno, con fiori viola-blu in suolo acido e rosa su terreni alcalini.
Periodo di fioritura: I fiori prodotti a inizio estate, sono portati fino all'autunno; secchi, sono interessanti anche in inverno.
Foglie: Grandi (lunghe 20 cm, larghe 15 circa), di forma ovale, vellutate e sfumate di porpora più o meno intenso, a seconda dell'esposizione; caduche.
Profumo: -
Dimensioni: 300x300 cm.

Coltivazione
Esposizione: Mezz'ombra, sole del mattino.
Terreno: Ben drenato; ricco.
Irrigazione: Al bisogno; più frequente in estate in caso di siccità prolungata.
Resistenza al gelo: USDA 6.

Cure
Potatura:  Fiorisce sul legno vecchio. L'ortensia aspera fiorisce su legno vecchio, quindi qualsiasi potatura necessaria dovrebbe essere eseguita immediatamente dopo la fioritura. Le piante troppo cresciute possono essere tagliate duramente a metà estate senza influire sulle fioriture degli anni successivi. Si possono rimuovere regolarmente tutti i rami vecchi e secchi.
Propagazione: Da talea a fine estate, con almeno 20°C.

Note d'interesse
Uso in cucina: Le foglie giovani, essiccate vengono utilizzate per fare un tè dolce chiamato "tè del cielo", utilizzato nelle cerimonie buddiste. Le foglie contengono Phyllodulcin, una sostanza molto dolce che può essere usata come sostituto dello zucchero e che non alza la glicemia. Una piccola foglia è sufficiente per addolcire una tazza di tè. Anche le foglie più vecchie possono essere essiccate, ridotte in polvere e utilizzate per aromatizzante gli alimenti. Le foglie giovani e i germogli sono anche mangiati cotti.
Proprietà erboristiche: Foglie, radici e fiori sono antimalarici, antitosse e diuretici.