Aster ericoides 'Erlkônig'

Questo aster perenne è un'erbacea di forma arbustiva, vigoroso e dal bel fogliame fine come erica. Ha piccolissimi fiori a margherita malva tenue, l'effetto è quello del 'velo da sposa'.

La fioritura è fortemente attrattiva per le farfalle.
La specie A. ericoides è così chiamata per le foglie piccole e aghiformi simili all'erica. 
I suoi fiori sono attraenti per gli insetti impollinatori, utili per il giardino. 
Un grande pregio è che ha bisogno di poche innaffiature. Forniscono una nota di colore quando la maggior parte delle altre piante sta andando a riposo. Produce un gruppo ricco di fiori a margherita resistenti alle intemperie e che ricoprono tutta la pianta. Il loro nome deriva dal greco ‘Aster’ che significa “Stella”. Si consiglia, per mantenere un maggior vigore della pianta, di dividere il cespo ogni 3-4 anni. 

Classificazione
Nome comune: Astro, settembrino.
Genere e specie: Aster ericoides
Cultivar: 'Erlkônig'
Famiglia: Asteraceae.

Caratteristiche
Descrizione dei fiori: Margheritine piccolissime prodotte in gran numero.
Colore del fiore: Azzurro tenue e centro giallo che invecchiando diventa magenta.
Periodo di fioritura: Piuttosto precoce, da metà agosto fino a metà autunno.
Foglie: Caduche, lucide, aghiformi e sottili e di color verde scuro, la pianta sembra un piccolo arbusto. 
Profumo: I fiori profumano di miele.
Dimensioni: Altezza 120 cm, Larghezza 80 cm

Coltivazione
Esposizione: Sole pieno, mezz'ombra, dove però la fioritura sarà meno abbondante.
Terreno: Qualsiasi tipo.
Irrigazione: Media/scarsa.
Resistenza al gelo: USDA 3.

Cure
Potatura: Perde la parte aerea all'arrivo del gelo, quindi all'inizio dell'inverno o a inizio primavera, si possono tagliare le parti secche fino a terra. Dopo la fioritura rimuovere i fiori sfioriti se non si desidera che si risemini. Per mantenerli alti la metà e compatti, si possono tagliare bassi a inizio estate.
Propagazione: Per talea di legno tenero in primavera con oltre 15°C o per divisione in primavera o autunno.

Note d'interesse
Uso in cucina: I fiori freschi possono essere usati per arricchire primi, insalate e dolci.
Proprietà erboristiche: Il decotto dei fiori di aster ha effetti equiparabili a quelli della valeriana. Calmanti, disinfettanti per la pelle e le mucose, e decongestionante. Utile ad esempio contro il raffreddore, il mal di stomaco, le irritazioni cutanee.