Epimedium 'Amber Queen'

Pianta erbacea perenne con fiori davvero insoliti portati su sottili steli che li rendono lievi come farfalle, simili a piccole aquilegie. Interessanti foglie coriacee a forma di cuore allungato, che assumono un vivido color bronzo col freddo dell'autunno e in primavera.

Pianta da sottobosco, contorno perfetto a felci, ellebori, geranium, liriope, carex, hosta. Vigorosa e longeva, è molto utile da naturalizzare: tende a formare dei bei tappeti di foglie, in modo esponenziale negli anni, anche se molto lentamente.
Valorizzato anche in vasi o ciotole, in quanto è messo in risalto l'inconsueto fogliame.

Classificazione
Nome comune:  Epimedio, Cappello del vescovo (per la forma del fiore).
Genere e specie: Epimedium
Cultivar: 'Amber Queen'
Famiglia: Berberidaceae.

Caratteristiche
Descrizione dei fiori: Piccoli fiori che gli inglesi definiscono "spider-like"; simili ad aquilegie con speroni, portati su steli sottili che sovrastano le foglie.
Colore del fiore: Arancio
Periodo di fioritura: Fiorisce a lungo, da fine inverno a maggio.
Foglie: Coriacee a forma di cuori allungate; col fresco primaverile e autunnale si tingono di porpora.
Profumo: -
Dimensioni: Altezza circa 40 cm, si allarga progressivamente in modo indefinito di circa 3 cm all'anno.

Coltivazione
Esposizione: Mezz'ombra (non più del sole del mattino), ombra.
Terreno: Ben drenato e ricco.
Irrigazione: Al bisogno; ama l'umidità, soprattutto se riceve un po' di sole, ma senza eccessi.
Resistenza al gelo: USDA 5

Cure
Potatura: Semi-sempreverde; se ha perso le foglie in caso di venti gelidi molto intensi o neve permanente, tagliare a terra a fine inverno (prima dell'emergere della nuova vegetazione) le foglie danneggiate dal gelo. Non è necessario togliere i fiori sfioriti.
Propagazione: Si propaga per divisione dei cespi, in primavera.

Note d'interesse
Uso in cucina: Le radici profumano come il ginger e sono utilizzate per aromatizzare i liquori.
Proprietà erboristiche: Gli epimedium contengono icariina, un flavonoide efficace contro la disfunzione erettile e l'osteoporosi e come antiossidante.